Colombia e Inglaterra
cruzan sus ilusiones este martes en Moscú, en unos octavos de final del Mundial
que ambas selecciones afrontan reforzadas por su trayectoria en la fase de
grupos y convencidas de que se encuentran ante una oportunidad histórica.
La tercera presencia
colombiana en la segunda ronda -tras Italia 1990 y Brasil 2014- vuelve a
alimentar los sueños de gloria del conjunto de José Pekerman.
Pero, si hace cuatro
años, el conjunto cafetero supo aprovechar el bajón moral de Uruguay, al que le
acababan de comunicar la sanción a Luis Suárez, para imponerse en el Maracaná,
ahora se enfrenta a un equipo reforzado anímicamente, que se cree capaz de
todo.
Este equipo inglés de
Gareth Southgate, el tercero más joven del torneo con 26 años de promedio, ha
cambiado el estado de ánimo de un país que hace tan sólo dos años vivió su
momento más bajo, cuando Islandia le ridiculizó en la Eurocopa.
Entonces, con Roy
Hodgson dimitiendo en la misma sala de prensa, nadie quería hacerse cargo del
equipo de los Tres Leones. Al final, la FA (federación inglesa) eligió a Sam
Allardyce y, dos meses después, lo destituyó tras filtrarse cómo hacía de
intermediario para burlar las leyes británicas del mercado de fichajes.
Southgate, al mando
de la sub'21, se convirtió en una solución de emergencia, un interino para
cuatro partidos que lo hizo tan bien que se ganó el puesto fijo. Y de la mano
del exdefensa, Inglaterra no sólo ha rejuvenecido su equipo, sino que ha
crecido hasta volver a pensar en el título.
Buena parte de la
culpa la tiene Harry Kane, convertido en el goleador del Mundial y, además, en
el líder que Inglaterra tanto ha echado de menos.
A Southgate, sin
embargo, se le reclama ahora su decisión de plagar de suplentes el tercer
partido. El técnico hizo ocho cambios, perdió contra Bélgica y el segundo
puesto del grupo le cruzó con Colombia, el rival menos deseado. Porque la
selección colombiana mete miedo.
El conjunto de José
Néstor Pékerman, después de un comienzo de torneo para olvidar, con una
sorpresiva derrota a manos de Japón (1-2), encauzó el rumbo en las dos
siguientes jornadas, con triunfos contra Polonia (3-0) y Senegal (1-0), y llegó
a octavos como primero del Grupo H.
Con la defensa
apuntalada, con Ospina recuperando su mejor nivel y la dupla Davinson-Mina
totalmente asentada en el eje de la zaga, Carlos Sánchez recuperado para la
causa, Quintero ejerciendo de '10' y Falcao arriba, la única -e importante-
duda es saber si James Rodríguez llegará a tiempo.
El futbolista del
Bayern de Múnich se marchó 'tocado' en el encuentro ante Senegal y el pasado
sábado por la noche la Federación Colombiana (FCF) informaba que sufría un
"edema menor sin ruptura fibrilar en el sóleo derecho", No es una
rotura fibrilar en el sóleo, como inicialmente se pensaba, lo que le habría
dejado sin Mundial, pero es duda ante Inglaterra.
Si hace cuatro años
James logró que incluso la prensa británica pronunciase bien su nombre, ahora
el foco se pone sobre un equipo con más experiencia internacional, con
jugadores conocidos en la Premier (David Ospina, Davinson Sánchez, Juan
Guillermo Cuadrado, Radamel Falcao), al que se añade el gran momento de Juan
Fernando Quintero.
Quintero ha resurgido
en el Mundial cuando parecía que sería un caso más de talento precoz
desaprovechado. El volante ha participado en los cinco goles de su Selección
-marcando uno y dando la asistencia en los otros cuatro- y ha asumido el
liderazgo que la condición física le ha arrebatado a James.
James, que era la
principal preocupación de Inglaterra, se ha convertido en motivo de desvelo de
Pekerman, que en Kazán ensayó un 'once' con tres en la medular -'La Roca'
Sánchez, Barrios y Uribe- y Cuadrado, Quintero y Falcao arriba. Pero que
también podría dar entrada en el ataque a Luis Muriel, sustituto del jugador
del Bayern contra Senegal.
Southgate, mientras,
probablemente retornará al once que alineó en la primer jornada, con el regreso
de Delle Alli, que ya está recuperado de los problemas musculares en un muslo
que le apartaron de los dos encuentros previos.
Alineaciones
probables:
Colombia: Ospina;
Arias, Davinson Sánchez, Mina, Mojica; Carlos Sánchez, Mateus Uribe; Cuadrado,
Quintero, James (Muriel o Barrios); y Falcao.
Inglaterra: Pickford; Trippier, McGuire, Stones,
Walker, Young (Rose); Hernderson, Lingard, Delle Ali; Sterling, Kane
Ärbitro: Mark Geiger
(Estados Unidos)
Spartak Stadium de
Moscú. 21.00 (18.00 GMT).
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