Dos astronautas
estadounidenses realizaron una expedición afuera de la Estación Espacial
Internacional para comenzar una nueva ronda de reparaciones del envejecido
brazo robótico del puesto en órbita.
La caminata espacial
comenzó cuando los ingenieros de vuelo Mark Vande Hei y Scott Tingle cambiaron
el sistema de sus trajes espaciales a batería interna, salieron de la cámara de
descompresión y se adentraron en el vacío del espacio.
El objetivo de la
caminata de seis horas y media es reemplazar una “mano” del brazo robótico de
17 metros fabricado en Canadá, llamado Canadarm2.
El brazo, que se usa
para agarrar a las naves de carga entrantes y mover objetos fuera del
laboratorio espacial, “ha experimentado cierta degradación de sus cables”, dijo
la NASA en un comunicado.
Este dispositivo ha
sido una pieza clave del equipo del puesto orbital durante 17 años, pero en
agosto perdió su capacidad para agarrar con eficacia.
En octubre de 2017,
los astronautas de la NASA completaron tres caminatas espaciales para reparar
el brazo robótico y reemplazar las cámaras necesarias para tener una buena
vista de las naves de carga que se aproximan.
Se planea otra
caminata espacial para el 29 de enero, que incluye a Vande Hei y al ingeniero
de vuelo Norishige Kanai, de la Agencia de Exploración
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